En el vasto mundo del SEO, hay un héroe silencioso que a menudo pasa desapercibido: la etiqueta canonical.
Este recurso esencial, aunque a veces incomprendido, puede marcar una gran diferencia en la optimización de tu sitio web para los motores de búsqueda.
En este artículo te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre la etiqueta canonical.
Qué es la etiqueta canonical y para qué sirve
La etiqueta canonical es un elemento que se utiliza en el lenguaje de programación HTML para evitar problemas de contenido duplicado en sitios web.
Cuando los motores de búsqueda encuentran contenido similar o idéntico en varias URL, pueden tener dificultades para determinar cuál es la más relevante.
Esto puede resultar en una distribución inadecuada del tráfico y del valor de los enlaces, lo que puede perjudicar tus esfuerzos de SEO.
Aquí es donde entra en juego la etiqueta canonical. Esta pequeña pero poderosa herramienta le dice a los motores de búsqueda cuál de las páginas con contenido duplicado es la «original» o «canónica».
De esta manera, nos aseguramos de que los motores de búsqueda comprendan y respeten nuestra intención de posicionamiento, evitando la dilución de la relevancia de las páginas.
Etiqueta canonical en HTML
La etiqueta canonical se implementa en la sección de encabezado del código HTML de una página. Aquí te mostramos cómo se ve:
<link rel=»canonical» href=»https://tusitio.com/pagina-canonica/» />
En este ejemplo, cualquier motor de búsqueda que analice esta página reconocerá la URL especificada como la versión canónica de la página.
Importancia de la etiqueta canonical en SEO
Quizá te estés preguntando por qué es tan importante la etiqueta canonical en SEO. La respuesta es simple: nos ayuda a dirigir y controlar la forma en que los motores de búsqueda indexan y valoran nuestro contenido.
Sin una etiqueta canonical, los motores de búsqueda podrían considerar las páginas con contenido duplicado como páginas separadas y dividir el valor de SEO entre ellas.
Esto puede llevar a que ninguna de las páginas logre un buen posicionamiento. Al usar la etiqueta canonical, podemos asegurarnos de que toda la «fuerza SEO» se dirija a la página que hemos designado como canónica.
Además, la etiqueta canonical puede ayudar a prevenir penalizaciones de los motores de búsqueda por contenido duplicado, como la canibalización en SEO.
Aunque los motores de búsqueda como Google han mejorado mucho en el reconocimiento de contenido duplicado legítimo, aún es posible que se produzcan problemas si no se maneja correctamente.
Ejemplos de usos de una URL canónica
Las etiquetas canonical son útiles en una variedad de escenarios. A continuación te presentamos algunos ejemplos claros de situaciones en las que podrías necesitar usar una URL canónica para mejorar tu SEO.
Contenido duplicado
Como te comentábamos antes, ell uso más común de las URL canónicas es gestionar el contenido duplicado. Si tienes el mismo contenido accesible desde varias URL, los motores de búsqueda pueden tener dificultades para determinar cuál es la versión original. Aquí es donde la etiqueta canonical puede ser útil.
Por ejemplo, supongamos que tienes un blog de recetas y has publicado la misma receta de pastel de manzana en varias categorías de tu sitio web, como «postres», «recetas de manzana» y «pasteles».
En cada categoría, la URL sería diferente (p.ej., tusitio.com/postres/pastel-de-manzana, tusitio.com/recetas-de-manzana/pastel-de-manzana, tusitio.com/pasteles/pastel-de-manzana).
Para evitar que los motores de búsqueda consideren esto como contenido duplicado, puedes usar la etiqueta canonical para indicar que todas estas URL son, en realidad, la misma receta de pastel de manzana.
Contenido similar
A veces es posible tener varias páginas con contenido muy similar pero con pequeñas variaciones. Un claro ejemplo de esto son algunas tiendas online, en concreto en aquellas en las que existen páginas de productos individuales correspondientes a diferentes colores, tamaños, tallas u otras variables.
En este tipo de situaciones es recomendable utilizar la etiqueta canonical para concentrar el valor SEO en una sola página.
Veámoslo con un ejemplo para entenderlo mejor. Supongamos que vendes una camiseta en tres colores diferentes (rojo, azul, verde) y tienes una página de producto para cada color.
En lugar de dividir el valor SEO entre estas tres páginas, puedes seleccionar una como la página canónica (por ejemplo, la camiseta roja) y añadir la etiqueta canonical a las páginas de las camisetas azul y verde apuntando a la página de la camiseta roja.
URLs con parámetros
Es posible que tu sitio web utilice parámetros de URL para realizar un seguimiento de determinadas acciones, como clics en anuncios o preferencias de usuarios.
Aunque estos parámetros son útiles para analizar el comportamiento de los usuarios, también pueden crear múltiples URL para el mismo contenido.
Por ejemplo, si tienes una tienda online y rastreas los clics en anuncios con parámetros de URL, es posible que la misma página de producto se pueda acceder a través de varias URL como tusitio.com/producto?source=facebook y tusitio.com/producto?source=google.
En este caso, podrías utilizar la etiqueta canonical para especificar que la versión canónica de la página es simplemente tusitio.com/producto.
Versiones de sitios web para móviles
Antes de que Google adoptara su política de «mobile-first indexing», era común tener una versión de escritorio y una versión móvil de un sitio web en diferentes URL.
En estos casos, la etiqueta canonical podía utilizarse para indicar que ambas versiones eran, en esencia, la misma página.
Por ejemplo, si tenías un sitio con las URL m.tusitio.com para usuarios móviles y www.tusitio.com para usuarios de escritorio, podrías utilizar la etiqueta canonical para indicar a los motores de búsqueda que trataran ambas URL como la misma página.
Aunque este último caso es menos común hoy en día gracias al «mobile-first indexing», ilustra la versatilidad de la etiqueta canonical y cómo puede ayudarte a manejar una variedad de situaciones de SEO.
Cómo añadir la etiqueta canonical
Incluir la etiqueta canonical en tu página web es un proceso bastante sencillo, pero requiere un entendimiento básico de HTML.
A continuación te dejamos una guía con una explicación paso a paso de todo el proceso.
Identificar la página canónica
Antes de añadir la etiqueta canonical, debes identificar cuál de tus páginas es la «original» o «canónica». Esta será la página a la que los motores de búsqueda asignarán el valor SEO.
Por lo general, será la página que consideres más importante o relevante.
Añadir la etiqueta al código HTML de las páginas duplicadas
La etiqueta canonical se añade en el código HTML de todas las páginas consideradas duplicadas o similares a la página canónica.
Para hacer esto, debes abrir el archivo HTML de la página en cuestión y buscar la sección del encabezado, que comienza con <head> y termina con </head>.
Dentro de esta sección del encabezado, puedes agregar la etiqueta canonical, que tiene el siguiente formato:
<link rel=»canonical» href=»https://tusitio.com/pagina-canonica/» />
En este código, debes reemplazar «https://tusitio.com/pagina-canonica/» con la URL de la página canónica que identificaste en el Paso 1.
Es importante mencionar que debes utilizar la URL absoluta. Es decir, la URL completa que incluye el protocolo (http:// o https://), el nombre del dominio y cualquier ruta o parámetro de la página.
Por ejemplo, si tu página canónica es la página principal de tu sitio web, la etiqueta canonical se vería así:
<link rel=»canonical» href=»https://tusitio.com/» />
Repetir el proceso para todas las páginas duplicadas
Este proceso debe repetirse para todas las páginas duplicadas o similares. Es decir, cada una de estas páginas debe incluir en su código HTML la etiqueta canonical que apunta a la URL de la página canónica.
Comprobar que todo está correcto
Finalmente, debes comprobar que la implementación de la etiqueta canonical se ha hecho correctamente.
Para ello, puedes utilizar herramientas de SEO que te permiten inspeccionar el código HTML de una página, como el Inspector de código de Google Chrome o la extensión de SEO de Moz para navegadores.
Cómo evitar errores comunes de canonicalización
Como ves, la canonicalización puede ser un gran recurso en tu estrategia SEO, pero también es importante evitar algunos errores comunes.
El primer error es olvidar incluir una etiqueta canonical en las páginas con contenido duplicado. Sin esta etiqueta, los motores de búsqueda podrían tener dificultades para determinar cuál es la página principal.
Otro error común es utilizar URL relativas en lugar de absolutas en tu etiqueta canonical. Esto puede generar confusión en los motores de búsqueda, por lo que es mejor utilizar siempre URL absolutas.
Finalmente, es importante recordar que la etiqueta canonical es una sugerencia, no una directiva. Esto significa que los motores de búsqueda pueden optar por no seguir la etiqueta canonical si consideran que otra página es más relevante.
Por lo tanto, es crucial tener una estrategia SEO integral que no dependa únicamente de la canonicalización.
Cómo encontrar y solucionar problemas de canonicalización
Identificar y solucionar problemas de canonicalización puede ser un poco complicado, pero existen herramientas que pueden ayudarte en este proceso.
Google Search Console es una de ellas, pues te permite identificar y solucionar problemas con esta etiqueta canonical.
En conclusión, la etiqueta canonical es una herramienta valiosa en cualquier estrategia de SEO. Te permite controlar cómo los motores de búsqueda perciben y valoran tu contenido, mejorando tu posicionamiento y evitando penalizaciones.
Al entender cómo y cuándo usar esta etiqueta canonical puedes tomar el control de tu SEO y garantizar que tu contenido se presente de la mejor manera posible.
Y recuerda, si necesitas ayuda para mejorar el posicionamiento de tu web, siempre puedes contar con la ayuda de nuestra agencia SEO en Madrid.
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